Расположенная на юге умеренного климатического пояса,Кабардино-Балкария имеет четко выраженную смену всех времен года,но из-за сложного рельефа наблюдается существенные различия в сроках их установления.За начало зимы принята дата устойчивого перехода средних суточных температур воздуха через0 градусов к отрицательным значениям.Раньше других зима начинается в горах на высотах от 2000м и выше, в предгорьях-в середине ноября,на равнинах в северо- восточной части-в начале декабря.Характерная особенность циркуляции воздуха зимой- устойчивое положение Азиатского антициклона. Ещё более сильное понижение температуры воздуха в это время связанос антициклонами, сформировавшимися в массах арктического воздуха и свободно проникающими в республику.Действуя одновременно,эти воздушные массы способствуют понижению температуры и установлению холодной погоды.Температура воздуха может достигать минимальных отметок: абсолютный минимум -32 градуса в Прохладном и Тереке.В Терсколе зафиксирована -39.Такая погода удерживается обычно от5 до 10 дней.Азиатский максимум и ослабевает и отступает к Востоку, арктический воздух трансформируется и постепенно теряет свои своиства,уступая место средиземноморским циклонам.С их приходом в республику температура воздуха повышается,выпадают осадки в виде дождя и мокрого снега, случаются оттепели.
Снежный покров появляется в первой декаде ноября на равнине и предгорьях, а в горах зачительно раньше.