Почвенный покров Кабардино-Балкарии характеризуется пестротой и исключительным разнообразием. На сравнительно небольшой площади сформировалось 29 типов и почвогрунтов (почвы с подстилающей их тощей пород мощностью от 2-3 до 7-10 м), а их разновидностей около 1500. Наиболее сложным составом почв отличается горная часть республики. Распространение горных типов почв подчинено закону вертикальной зональности. А в пределах отдельных зональностей природных комплексов наблюдается неоднородность почвенного покрова, обусловленная следующими факторами:
-большим разнообразием форм рельефа;
-различием литологического состава почвообразующих пород;
-разной экспозицией склонов;
-различием в обеспеченности теплом и влагой участков склона;
-высокой степенью активности эрозионных процессов на склонах.
По сравнению с горными типами почв состав почвенного покрова равнинной части характеризуется меньшим разнообразием. Смена одних видами другими здесь связана с общими закономерностями изменения природных условий на территории Кабардино-Балкарии и происходит с северо-востока на юго-запад.
В соответствии с особенностями природно-климатических условий республики выделяются почвы равнинной, предгорной и горной зон.